让任何一个孩子画太阳，他们都会画一个黄色的圆圈。书中的插图还显示了一个亮黄色的球体来代表我们的太阳。太阳不是黄色的。因为太阳是如此重要，你会期望每个人都知道它是什么颜色。然而，大多数人没有。原因很简单——直视很危险。一瞥会导致永久性眼睛损伤。要知道我们太阳的颜色，我们需要了解它是什么——一颗星星。
太阳的真实颜色
bgfoto /盖蒂图片社我们的太阳是白色的。大多数人没有意识到这一点的原因是因为我们大多数人是从地球表面看到太阳的，那里的空气会干扰光的波长并改变我们看到的颜色。来自太阳的光的可见波长也是白色的，但可以使用棱镜将其分成不同的色谱部分。这就是彩虹中发生的事情。来自太阳的白光由于与大气中的颗粒和化学物质相互作用而改变颜色，使其呈现红色、橙色和黄色。
太阳是一颗星星
独奏/盖蒂图片社我们所说的太阳是一颗恒星，是我们银河系中数十亿颗恒星中的一颗。太阳的拉丁学名是 Sol——但大多数文献都称它为太阳。我们的太阳发出的能量使生命能够在地球上存在。这种能量采用我们看不见的辐射形式，例如热能和我们可以看到的光能。尽管太阳距离地球 9296 万英里，但我们得到的光量正好适合生命的繁衍。如果我们的星球像金星一样离得更近，或者像火星一样离得更远，那么我们接收到的光要么太多要么太少，无法维持生命。
星星是不同的类型
亚里奥斯/盖蒂图片社星星分为不同的类别。这些不同类型的恒星看起来是不同的颜色，因为它们的组成、温度和年龄不同。大多数恒星使用字母 O、B、A、F、G、K 和 M 进行分类，从最热 (O) 到最冷 (M) 的顺序。然后为每个字母类分配一个数字，其中 0 表示最热，9 表示最酷。我们的太阳是 G2，主要由氢制成。正是这些特性赋予了星星颜色。有些星星的名字描述了它们的颜色；红矮星和巨星。然而，大多数恒星的颜色只能通过测量发射光的科学仪器观察它们来确定。星星的颜色从棕红色、黄色、白色和蓝色不等。
什么是光？
Maximkostenko /盖蒂图片社光是我们可以看到的能谱部分的名称。光由以光速（每秒 186,282 英里）沿直线传播的光子构成。光可以被反射或折射来改变它的运动方向，这也可以改变它出现的颜色。当一束白光穿过棱镜时，正是光的折射使我们能够看到彩虹的颜色。
永远不要看太阳
ferrantraite /盖蒂图片社有专业的仪器和设备，这对于观察太阳是必不可少的。太阳发出的能量是巨大的——相当于 3.86 x 1026 瓦的功率，这种能量可以让你失明。我们的眼睛使用晶状体将我们所看到的反射光聚焦到我们的视网膜上。如果一个人直视太阳以试图看到它的颜色，这个镜片会聚集能量并对眼睛造成永久性伤害。使用太阳镜无济于事，事实上，可能比不使用太阳镜对眼睛造成更大的伤害，因为深色眼镜会使虹膜扩张并使更多光线进入眼睛。
气氛
BlackJack3D /盖蒂图片社所以我们知道太阳是白色的。如果我们在太空中看到它——使用过滤玻璃或设备，这样我们就不会失明——它看起来会是纯白色的。太阳似乎在地球上发出黄色光芒的原因是我们大气层的影响。地球的大气主要由氮组成。当太阳在高空时，较短的能量波撞击高层大气中的氮空气分子并散射。这使天空看起来很蓝。足够多的蓝光在地球大气层中散射出去，使太阳看起来略带黄色。
日出和日落
玛丽亚乔沃维奇/盖蒂图片社虽然通过我们的大气层观察太阳时看起来是黄色的，但它也可以看起来是不同的颜色。当日出或日落时太阳在天空中很低时，它可能看起来是黄色、橙色或红色。那是因为短波长的颜色（绿色、蓝色、紫色）被地球大气散射掉了。较厚的空气层意味着只有红色、黄色和橙色的波长可以通过大气到达我们的眼睛。
为什么太阳的照片是黄色的？
亚里奥斯/盖蒂图片社从文化上讲，我们都习惯于将太阳视为黄色圆圈。儿童故事书、科幻电影，甚至美国宇航局的文章都将太阳的照片和图片展示为一个黄色的球体。这样做的原因有三方面。
- 因为我们在地球上看到太阳发出的光是黄色的，所以我们希望它在图片中是黄色的。如果它不是黄色，那么每次都需要解释原因——否则人们会感到困惑。
- 太阳看似黄实白的原因很复杂，不是每个人都会理解的。
- 将图片和照片涂成黄色更方便，以显示细节并突出太阳 - 特别是在图表中的白色背景上，
从其他行星看到的太阳
雅克万德特伦/盖蒂图片社我们太阳系中的其他行星有不同的大气层，其中含有不同百分比的化学物质。正是这些局部条件改变了从行星表面看到的太阳的颜色。
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- 水星是离太阳最近的行星。水星上的空气稀薄，氮气很少。因此，太阳看起来会是白色的真实颜色。
- 金星有厚厚的大气层，因此太阳只能作为天空的明亮区域可见。由于大气中的硫磺，灯光看起来是黄色的。
- 火星的大气层也很稀薄。但是，当遇到沙尘暴时，太阳会呈现红色或粉红色。
其他行星接收到的太阳光很少，或者是气态巨行星，无法通过厚厚的大气层观察阳光。
其他文化中的太阳颜色
海伦_菲尔德/盖蒂图片社从新石器时代到现代，艺术家们通过艺术表达了他们对太阳的美丽和力量的惊叹。这些艺术表现也会影响该文化的人们对太阳的看法。例如，日本的许多幼儿会画一个红色的太阳而不是黄色的——因为太阳就是这样出现在他们的国旗上的。然而，大多数文化使用黄色来代表太阳。许多还包括来自太阳的光线或光束。我们无法用眼睛看到这些光线，但这表明数千年来人们如何理解能量作为光从太阳流向地球上的我们。