木瓜原产于墨西哥和中美洲，是一种细长的热带水果，全年供应。木瓜果实含有少量可食用的黑色种子，长期以来一直被用作肝脏健康的传统中药。这种水果是为了它的果肉而种植的，它的味道不如甜瓜甜，质地更柔软。木瓜还含有一种叫做木瓜蛋白酶的酶，有助于消化。在高剂量下，生木瓜可能会因木瓜蛋白酶的高浓度而引起胃部刺激，因此在将木瓜引入您的饮食时要慢慢来。
水果小炼金术
选择最好的
shiyali /盖蒂图片社最好选择表皮呈亮黄色的木瓜，这表明是完全成熟的水果。但是，如果表面是绿色的，木瓜仍然可以食用。轻轻按压成熟的木瓜时，其产量会略有下降，并且相对于其大小而言感觉很重。皮肤光滑无瑕疵，如果没有瘀伤或可见的损伤，少数黑色或发霉的斑点是可以接受的。
存储提示
木瓜极易腐烂，如果将其放在室温下的柜台上，您需要在几天内吃掉它。如果木瓜带回家时已经完全成熟，您可以通过将水果放入纸袋冷藏来减缓成熟过程。确保在果实完全成熟时将果皮留在果实上。
像专业人士一样准备
将水果纵向切成两半，用茶匙去除种子，您可以将其丢弃或留作零食。用一把锋利的小刀从肉上切下每一半的皮，然后丢弃皮。虽然从技术上讲吃果皮没有害处，但最好避免，就像吃橙子和香蕉一样。
冷冻建议
去皮、切片、去籽后，将木瓜切成小块。将这些碎片放入坚固的冷冻容器或袋子中。用四杯水对两杯糖的糖水溶液覆盖水果。为获得最佳质量，请在一年内使用，但如果在 0 华氏度下冷冻，则可以无限期使用。冷冻水果是冰沙的绝佳添加物，或用作冷冻饮料中的冰块。
培养自己的
您可以在家中用种子种植木瓜。清洗种子，去除胶状涂层并保持湿润，用棉布压两到三天。种子需要两到三周才能在华氏 70 度下发芽。一旦你观察到一个白点，种子就可以播种了。将植物放置在 20 到 30 加仑的容器中时，它们可以在家中最阳光充足的地方生长，天气凉爽时，它们会靠近暖气口。
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收获
当果皮呈黄绿色或完全黄色时，木瓜就可以收获了。完全绿色的木瓜必须煮熟而不是生吃。食用含乳胶的未成熟木瓜的影响尚未明确，因此最好避免。要从树上收获果实，请戴上厚塑料手套，轻轻扭动果实并用短刀从树上切下，留下一小根茎。
对健康的益处
sommail /盖蒂图片社木瓜蛋白酶是一种在木瓜中发现的蛋白质消化酶，可用于嫩化肉类，作为辅助消化的食品补充剂和治疗寄生虫。木瓜蛋白酶富含纤维和水分，还能促进规律性，减少便秘。木瓜蛋白酶还含有两种抗氧化剂——多酚和类黄酮——有助于防止压力和避免慢性病，如 2 型糖尿病和关节炎。
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最佳用途
NelliSyr /盖蒂图片社你可以用青木瓜代替冬瓜，但在使用前一定要沥干白色的汁液，以免产生刺鼻的酸味。木瓜种子有一种让人联想到黑胡椒和芥末的强烈味道，使它们成为一种很好的调味替代品。将熟透的水果泥和顶级冰淇淋涂抹在煎饼上或拌入您最喜欢的酸奶中。木瓜泥是一款出色的全天然去角质面膜，非常适合清洁皮肤上的杂质。
烹饪技巧
胡安莫尼诺/盖蒂图片社将您最喜爱的鸡肉、水果或海鲜沙拉放入半个木瓜中。用肉桂、蜂蜜和黄油给青木瓜调味，然后烘烤制成美味的配菜或甜点。韭菜、香菜、罗勒和薄荷等草药与木瓜搭配得很好，补充水果包括芒果、百香果、猕猴桃和大多数浆果。这些组合不仅有吸引力，而且各种水果还增加了健康益处。
有趣的事实
raweenuttapong /盖蒂图片社- 在澳大利亚，木瓜被称为paw paw。
- 木瓜仅在夏威夷进行商业种植。
- 九月是全国木瓜月。
- 一个小木瓜中含有超过 300% 的每日推荐维生素 C 量。
- 木瓜于 1990 年作为第一种转基因食品被引入美国。
- 木瓜的树皮常被用来制作绳索。
- 木瓜有时被称为树瓜。